El origen del actual Cáceres

Entra a la cueva de Maltravieso Cáceres.

            Los orígenes de Cáceres se remontan según las últimas excavaciones arqueológicas de los investigadores Carbonell, Canals y Sauceda al paleolítico inferior con una antigüedad de 350.000 años. Son varias las cuevas del conocido calerizo cacereño, que sirvieron de refugio a cazadores recolectores: la cueva de Maltravieso (con una profundidad de más de 130 metros y una anchura en algunas de sus cámaras de 17 metros), la del Conejar o la de Santa Ana.

La cueva de Maltravieso utilizada desde hace mas de 500.000 años, destaca por su rico arte parietal, con 71 representaciones de manos en negativo (excepto tres) realizadas en ocre rojo y algunos dibujos zoomorfos e ideomorfos. En la cueva de Santa Ana se aprecia la evolución tecnológica de los homínidos en los últimos 800.000 años, así como importantes restos faunísticos. Y en la del Conejar se han recuperado restos pertenecientes al Paleolítico, Neolítico, Calcolítico y de la Edad del bronce.

Vista satélite del Campamento Cáceres el Viejo (Google Map)

Ya en época romana tenemos noticias de la existencia de dos campamentos militares asentados en Cáceres uno el Castra Caecilia, y el otro el Castra Servilia.

El Castra Servilia fue un campamento militar creado en el 109 a.C. probablemente por Servilio Scipion que vino a combatir a Viriato, y sería una base de operaciones de las legiones romanas hacia las sierras septentrionales de la Lusitania.

Años más tarde Quinto Cecilio Metello manda construir el Castra Caecilia también como un emplazamiento militar en su lucha esta vez contra Sertorio y sus partidarios, según se cree, este campamento pudiera ser el conocido actualmente como “Cáceres el Viejo” (excavado por Sculten en 1910, con una superficie de unas veinticinco hectáreas) pero aun faltan datos y restos que lo atestigüen como tal.  

Lo que sí se sabe es que ambos campamentos ubicados en zonas estratégicas militares, desempeñaban una importante labor de control de los pueblos de estas regiones lusitanas.

Maqueta Cáceres el Viejo (F. Celtiberia) 

Coetánea a estos campamentos se fundará la Colonia Norba Caesarina, como así lo atestigua Plineo el Viejo que las cita en el año 50 d.C. en su Naturalis Historia IV, 117, como campamentos contributivos, o sea dependientes, de la Colonia Norba Caesarina, y alrededor de esta había granjas y quintas de recreo.

Si se plantea un problema a la hora de verificar si el llamado Cáceres el Viejo, es el Castra Caecilia o el Castra Servilia, también hay una gran controversia en lo referente a la fundación de la Colonia Norba Caesarina. Dependiendo de los investigadores que se consulte la fecha de su fundación oscila en un abanico que abarca desde el año 75 a.C. hasta el 24 a.C. y dependiendo del año que se sitúe su fundación varía también el nombre de su fundador.

Restos de sillares romanos, Cáceres

Según Hübner Norba Caesarina fue fundada en el año 75 a.C. por Cesar, de ahí el cognomen de Caesarina, en su lucha contra Pompeyo, y el nombre de Norba sería por los soldados  que acompañaron a Cesar y que provenían de la ciudad italiana de Norba (Norma en la actualidad), que una vez licenciados optaron por quedarse por estas tierras.

García y Bellido cree que su fundación fue debida a Cayo Norbanus Flaccus, Procónsul en la Ulterior entre el 36 y 34 a.C. bajo premisas dictadas por Cesar antes de su muerte, de ahí el nombre de Norba Caesarina, recayendo el patronazgo de la colonia en Lucio Cornelio Balbo.

Y luego tenemos a Floriano Cumbreño que fija su fundación hacia el 20 a.C. por L. Cornelio Balbo; y Carlos Callejo que la fija entre los años 43-27 a.C.

Lejos de controversias, lo que no da lugar a dudas es que el nombre que recibió la colonia fue el de Norba Caesarina, y que fue adscrita a la tribu de los Sergia (una de las 35 tribus romanas).

Lápida votiva dedicada a Lucio Cornelio Balbo (F.I.)

Con la fundación de Emerita Augusta hacia el año 25 a.C. colonia con un emplazamiento inigualable: próxima a un rio, rica en recursos agrícolas, bien comunicada, pues era inicio de la Vía Lata que iba de Mérida a Astorga (en época árabe fue denominada al-balat, o sea vía empedrada, posteriormente vía balata y en la actualidad Vía o Ruta de la plata), y proclamada capital de la Lusitania, Norba Caesarina fue perdiendo importancia quedando como una simple colonia. Aun que Ptolomeo aun la cita en uno de su escrito en el año 125 d.C. como Norba Kesareia.

Se cree que posteriormente fue destruida en la época visigoda, entre los siglos IV y VI etapa que se corresponde con las luchas entre Leovigildo y su hijo Hermenegildo que con el apoyo de los suevos intenta arrebatarle el trono. Destruida la colonia se olvidó su nombre.

Vista de la Torre de Bujaco, Cáceres.

En el siglo IX es recuperada por los almorávides que aprovechan los restos romanos para crear una fortaleza. Desde entonces habrá numerosas  disputas entre árabes y cristianos por su control. Es en época musulmana cuando toma el nombre de Qazrix, Qāsrish (قاصرش) o Qasrish (قصرش), (que probablemente el nombre sea una arabización del latín castris).

 Posteriormente tras un breve periodo portugués de Gerardo Sempavor, en 1169, la ya denominada Cáceres (por corrupción del árabe) es reconquistada por Fernando II, encomendando su protección a la Orden de los Fratres de Cáceres.

En 1173 las tropas del caudillo árabe Abú Ya'qub, al mando de Abú Hafs Omar se la arrebata nuevamente a los cristianos, que utilizando los basamentos romanos reconstruyen las murallas y la fortifican con torreones siendo un punto estratégico de saqueo y rapiña hacia tierras cristianas.

Vistas de Cáceres.

La incorporación definitiva de la villa al reino de León se produce el día 23 de abril de 1229 (festividad de San Jorge), con el rey Alfonso IX, siendo su último Califa Idrís Abú l´Ulá al-Mamún. Desde entonces la ciudad dejó en el olvido el nombre de Qazris para ser conocida definitivamente como Cáceres.

Gracias y hasta la próxima. 

Escrito por: Jesús Sierra Bolaños

Fuentes consultadas:

-“Los orígenes de Cáceres”. Carlos Callejo

-“Historia de Cáceres” A. Floriano Cumbreño

-“Como se hizo Cáceres” Miguel Muñoz de San Pedro

-“Dictamen sobre la fecha fundacional de la colonia

  Norbensis Caesarina” A. García y Bellido.

-“Cáceres en tiempos romanos”. E. Hübner

-“Cáceres, paseo por la eternidad.” Francisco Acedo

-“La Prehistoria del calerizo cacereño.” Equipo de

  investigación primeros Pobladores de Extremadura.

-“El caso de Norba Caesarina y sus contributivas castra

  Servilia y Castra Caecilia.” Juan José Sayas Abengochea

-“Consideraciones acerca de la fundación y evolución de la

  Colonia Norba Caesarina.” José Salas Martín