La historia de Fray Juan "el comunero."

            Hoy volvemos de nuevo al convento de San Francisco para relatar la vida de uno de sus frailes franciscano más queridos Fray Juan.

Vista del Convento de San Francisco, Cáceres (F.I.)

             Con la muerte de Isabel la Católica en 1504, aprovechando un periodo de inestabilidad política se va a producir en castilla un levantamiento revolucionario entre 1517 y 1522, que desembocaría en la llamada guerra de las comunidades.

            Entre los capitanes comuneros que mas dieron que hablar y mas batallaron contra los ejércitos reales, estaba un caballero natural de la Villa de Cáceres Juan de Torres, hijo de Juan de Torres, alcaide del castillo de Alburquerque hasta el año 1465.

            En su devenir de la guerra, conquistó para los comuneros la Villa de Garrovillas (Cáceres) e infligió numerosas derrotas ocasionando grandes daños a las tropas reales, tanto que era uno de los capitanes más temidos y más buscados por Carlos V.

            Terminada la guerra, con la victoria de Carlos V, el capitán Juan de Torres cansado de guerrear,  y siendo como era tan conocido decide como medio de expiración de sus delitos dedicarse a la vida contemplativa y monacal, entrando a servir como fraile en el Convento de Franciscano en su Villa natal de Cáceres. A la edad de 40 años, toma los hábitos el día N.P.S. Francisco.

Guerra de las Comunidades, Batalla de Villalar (F.I.)

            Desde el mismo momento de su noviciado siente la llamada del Señor, virtud que  demuestra en amabilidad y entrega hacia con los demás, tal era su generosidad que los hermanos más antiguos del convento sentían admiración por él.

            Además de esas virtudes, el hermano  Juan era el más obediente, el más penitente e incluso el más dado a la oración y al rezo. Aquel vanidoso y pernicioso soldado de antaño había troncado en un perfecto servidor de Dios, ejemplo de generosidad, devoción y sacrificio.

            Pero el camino de Dios no iba a ser nada fácil para fray Juan, en numerosas ocasiones debido a su pasado sangriento, el Diablo le tentaba con numerosas pruebas para que se desviara del camino del señor y renunciara de su fe. Una de aquellas ocasiones en la cual fue tentado, ocurrió  una noche de invierno cuando fray Juan se dirigía a tocar maitenes, al agarrar la cuerda de la campana, un espíritu maligno enviado por el demonio, tiro tan fuerte de la soga, que el estruendo que produzco en la campana fue tan fuerte que parecía como que hubiese caído al suelo, dejando al pobre fraile Juan aturdido y temeroso, mas enseguida se repuso y arrodillado se encomendó a Dios, que de inmediato le libró de tan maligna ilusión.

            Desde aquel momento, muchas fueron las apariciones en las cuales el Demonio le ponía trabas y tentaciones, tantas que el mismo fray Juan acabó por perderle el miedo a aquellas pruebas demoníacas, incluso sus hermanos frailes les preguntaban cómo podía soportar tan crueles demostraciones, mas él les respondía: 

            “Que mas temía a un mastín de ganado, que al Demonio; porque contra este tenía prevenida y muy a mano la defensa y para aquel no tenía más que las fuerzas de la naturaleza, dudosas contra su ímpetu natural.”

 

Frailes franciscanos rezando (F.I.)

            Pero su vida monacal siempre andaba perturbada por su oscuro pasado guerrero, ese recuerdo de sangre y vida, gritos y sollozos, llenaban su memoria al cerrar los ojos. No podía vivir con ese sufrimiento y esa carga en su alma. Habló con su superior y en confesión le relató todas sus andanzas y pecados cometidos antes de su llegada al convento. Y tras su confesión, le pidió permiso al prior para partir hacia la corte y presentarse en audiencia ante el rey de España y entregarse.

            Y así lo hizo, humilde y mendicante recorrió el camino hacia la corte, ayudando a todo aquel que en su camino se cruzaba, hasta que por fin llegó a palacio, donde pidió audiencia al monarca, y tras varias prerrogativas y revisar las recomendaciones que traía por escrito, le fue concedida la audiencia ante el monarca Carlos V.

Retrato de Carlos V por Tiziano

            Cuando fue recibido, su aspecto era mas de mendigo que de fraile, solamente el ropaje y el cordón anudado a su enjuta cintura, además del crucifijo en su pecho, le distinguía de aquellos que mendigaban por las calles. Su rostro estaba marcado por el sol y sus manos y pies llagados. Más ante el emperador del mundo se arrodilló.

            “Decidme padre, en que puedo ayudaros.” -Habló el rey.-

            “Del convento franciscano de la Villa de Cáceres vengo, a pedir justicia a vuestra majestad.”

            “Vos pedís justicia, hablad. ¿Qué agravio se os ha cometido? Justicia divina no es pues para eso estáis vos, hablad padre, hablad.”

“Castigo pido para aquel capitán comunero que alzó su espada y se rebeló ante vos, aquel capitán que tras la guerra se libró de vuestra justicia. Aquel del cual nadie más supo.” –Dijo fray Juan.-

“De que capitán habláis, pues has de saber que todos aquellos cabecillas de las comunidades fueron ajusticiados al término de la guerra por decreto real.” –Habló el monarca.-

“Del capitán Juan de Torres, el de Cáceres, que tomó para las comunidades la Villa de Garrovillas,  y que batalló contra vuestros ejércitos, causando muerte y dolor. Aquel que lideraba las tropas comuneras por tierras cacereñas y castellanas, aquel del cual yo sé su paradero actual.”

“Ya me acuerdo de aquel capitán, mucho ansié por su captura, y buen precio puse por su cabeza, pues muchos soldados cayeron ante su mando, mas creía que muerto estaba. Pero decidme padre. ¿No es voto vuestro no delatar aquellos que os ofrecen testimonios? Pues franciscanos soy.” 

“Así es, pero sólo pido justicia por aquellos que sufrieron bajo su espada, victimas, familias y amigos, aquellos que ante vos ya no la pueden reclamar, el Señor en palabra me lo pide.” –Respondió fray Juan.-

“Viendo que Dios, así os lo pide, decidme pues el paradero del capitán Juan de Torres, que justicia yo impartiré, padre.”

“Pues haced vuestra la justicia que ante vos se halla, yo soy aquel capitán comunero de antaño llamado Juan de Torres.” –Dijo fray Juan.-

De inmediato los soldados presentes en la sala echaron raudos sus manos a sus espadas y alabardas, pero con un gesto con su mano el rey los detuvo, se levantó y fue hacia el franciscano.

 

Ajusticiamiento capitanes comuneros, por Antonio Gisbert (F.I)

El fraile ahora arrodillado, volvió a hablar: “Así es mi señor yo soy aquel que se alzó ante vos, aquel que tantas atrocidades cometió en nombre de las comunidades, y por ello el tormento me acompaña desde mi ingreso en la orden, quiso el Señor que ante vos me personara para que vuestra justicia redima mi culpa, y descanse en paz mi alma. Ante vos estoy y justicia pido.”

Sorprendido el monarca ante semejante acto de humildad y nobleza del franciscano, el rey le pidió que le contara su historia. 

Y tras escuchar tan azaroso y penitente vida de ayuda a los demás llevada desde su entrada en el convento, el rey Carlos V le dijo:

“Andad en buena hora, sed buen fraile, y encomendadme a Dios, que como cumpláis con vuestra obligación me tendréis por amigo, y si no por el mayor enemigo que podéis temer.”

Con el perdón real, volvió fray Juan a su convento para dedicarse en cuerpo y alma a los deseos del Señor, librado ya de esa carga terrenal que le atormentaba.

Dedicaba su tiempo a ayudar a los demás, a la oración y la contemplación, jamás en su vida faltó a maitines a media noche, y a su término, permanecía en el coro orando con devoción hasta que después de prima iba a decir misa.

 

Frailes franciscano (F.I.)

Fray Juan vivía siguiendo la regla franciscana, e incluso iba más allá de ella, mortificando su cuerpo y su alma. En los días de cuaresma no admitía su ración de pescado, en su penitencia sólo aceptaba pan y unas hierbas cocidas,  incluso en su vejez. Otra prueba de su sacrificio ocurrió cierto día que acudió a visitarle su sobrino D. Pedro de Ovando, pues a causa de una enfermedad, al clérigo se le había ersipulado la cara y una pierna se le hinchó tanto que excedía el grosor de su cintura, y viendo que no su lecho no tenía lienzos en cuales dormir el anciano fraile, se lo contó a su madre, que de inmediato mando que le llevara sábanas y almohadas recién hiladas, mas al ir a entregárselas su sobrino y rogando que las aceptase como regalo de caridad para alivio de mejora de su enfermedad y vejez, el fraile las rechazó diciéndole a su sobrino:

“Si el salvador del mundo no tuvo en que reclinar la cabeza, y estuvo en la cruz coronado de espinas, poco vengo a hacer yo con tener almohada de sayal y sábanas, y tomar mayor regalo sería ingratitud hacia el amor que por mi padeció.”  

    

            Fray Juan moriría el día de nuestro Señor Padre San Francisco, como el mismo había profetizado, la misma fecha que muchos años atrás tomar los hábitos franciscanos.

            A su entierro acudió gran concurrencia entre familiares y devotos del fraile, tantos que al término de la ceremonia de difuntos, una enorme fila se formó para besarle las manos y los pies del fraile como símbolo de respeto, e incluso pedazos del hábito fueron rasgados, guardándolos como muestra de su santidad.

            A fray Juan se le dio cristiana sepultura junto a las gradas del altar mayor del convento, del lado de la epístola, donde aún hoy se puede leer su laudo.

           

            Gracias y hasta la próxima historia.

            Escrito por: Jesús Sierra Bolaños   

            Bibliografía Consultada: 

            -“Crónicas de la provincia de San Miguel.” José de Santa 

              Cruz O.F.M.

            -“Nobiliario de Extremadura.” Adolfo Barredo de 

              Valenzuela, Ampelio Alonso-Cardenas López

            -“Ayuntamiento y familias cacerenses.” Publio Hurtado

            -“La casa solitaria de los pilares y otros relatos.” M. 

             Antonio Luceño